古代都市パレンケと国立公園 （メキシコ）

パレンケは、メキシコのマヤ文化古典期後期の7〜8世紀ごろに繁栄したマヤ文明の古代都市遺跡。
ユカタン半島の付根にあたるメキシコ南東部のチアパス州に位置し、現在のパレンケ村近郊に位置するため、この名がつけられた。この発見は、中央アメリカのピラミッドがエジプトのピラミッドとは違うという定説、つまり王の墓ではなく神殿の土台であるとの定説を覆し、当時の考古学界に大きな衝撃を与えるものであった。 太陽の神殿は、古都パレンケの建築物の中で最も完成度が高く、正面の柱廊、傾斜した屋根、その上の屋根飾りがバランスよく作られ、石造の神殿はピラミッドの上にたてられ、マヤ式アーチによる二重勾配(こうばい)の屋根を持つ。建物の壁には浮彫で人物像や象形文字による碑銘が描かれており、この都市に君臨した王家の歴史を伝える。 宮殿の最大の特徴は、マヤ建築でも他に例のない高さ15mの4階建ての塔である。塔の壁面は東西南北を指していることから、天体観測に利用されたと推定され、「天体観測塔」と呼ばれ、塔の踊り場のひとつには金星を表す絵文字が残されている。また、この建物は7世紀に建てられた後、何度か増築されているため全体の構造は複雑化。宮殿内には深さ3mの水路が引かれ、水洗トイレやスティームバスの跡も残されている。