オアハカ歴史地区とモンテ・アルバンの古代遺跡

オアハカは、メキシコ南部、南シエラマドレ山脈中のオアハカ渓谷に位置する都市で標高は1600メートル。メキシコにおけるアメリカ先住民の文化・伝統の中心地であり、付近にはサポテカ文化やミシュテカ文化の遺跡などがある。
オアハカは観光都市として人気が高く、市の労働人口の4分の3はサービス業に従事している。オアハカの町は1486年、アステカ族の戦士によって築かれ、1521年にはスペイン人に征服された。その後、50年間はスペインが太平洋岸に設けた最初の港ウアトゥルコと、メキシコシティーを結ぶ事実上ただ1つの町として栄えるが、アカプルコに港ができて衰退。
しかし18世紀に入ると、この地方原産のコチニールカイガラムシから採取する鮮やかな赤色染料がヨーロッパの繊維業界で人気を呼び、オアハカは大発展をとげた。紀元前500年頃から紀元800年頃まで繁栄し、後古典期にはミシュテカ族に支配された。サポテカ期の土偶や石版なども出土しており、メソアメリカ文明を考える上で非常に重要な考古遺跡である。
外敵の侵入を拒む立地に恵まれたモンテアルバンはこの地方一帯を支配下に置き、ピラミッド型の神殿や宮殿、天文台、球戯場など中央アメリカ最古の遺跡が残されており、その繁栄振りが伺える。