スイス・アルプス　ユングフラウ‐アレッチュ（アレッチ）の写真と歴史

スイス・アルプス　ユングフラウ‐アレッチュ（アレッチ）

スイス・アルプスのユングフラウ-アレッチは、南スイス ベルン州とヴァレリー州にまたがるベルナー･オーバーランド地方に位置。特に、アイガー・メンヒ・ユングフラウというスイスが誇る３名峰とスイス最大のアレッチ氷河を抱く雄大な地域で、そのうちの総面積824km²が世界自然遺産に指定だれている。

多様性のある気候帯、高山植物や動物など多彩な生態系、アルプスを代表する貴重な大自然とともに、アルピニズムの歴史、山岳観光など多くの分野で重要な役割を果たしてきた。

ユングフラウは、ユングフラウ山地の最高峰で標高4158m、1811年にスイス人のマイヤー兄弟によって初登頂された。当時は登るのが難しい山であったが、現在はユングフラウ鉄道（全長9.3km）のラック式鉄道が標高3,454mのユングフラウヨッホ（ヨーロッパ最高峰の鉄道駅）まで運行している。

アイガーは標高3975m、アイルランド人のチャールズ・バリントンとグリンデルワルト出身の山岳ガイド、クリスティアン・アルマーとペーター・ボーレンが1858年8月11日に初登頂を成し遂げた。
特にアイガーがその名を知られているのは、アイガー北壁（高さ1800m）の存在である。これは、フランスとイタリアの国境にあるグランドジョラス（標高4208m）、マッターホルン（標高4478m）北壁と共に、困難な三大ルート 三大北壁の一つとして知られているためだ。1935年〜1958年までに25回の登頂が試され、死者は15名、13回67名が登頂に成功している。ちなみに、アイガー北壁のルートから初登頂をしたのは、1938年、ドイツのヘックマイヤーとフェルク及び、オーストリアのハラーとカスパレクにより成し遂げられている。

アレッチ氷河は、西ユーラシア大陸で最大・最長の規模を誇る。

氷河の長さは23.6km（2001年12月）、面積は128km²、水の総重量は270億トン、最も深い場所で厚さが約900m以上にもなる。　アレッチ氷河は、氷河史や進行中の過程、特に気候変動と地球温暖化は大変深刻なもので、特に1998年から氷河の後退のスピードが速まっており、猛暑の夏では1日で氷河が10cmも後退することもある。事実、2005年から2006にかけて100m以上も後退している。
このままのペースで温室効果ガスの放出が続けば、アルプスの氷河の80％が失われるだろうと言われており、その保護は今後の課題として議論を呼ぶ。

ちなみに、日本ユネスコ協会連盟による表記では「アレッチュ」であるが、スイス政府観光局では「アレッチ」の表記が使われており、後者が一般的な呼び方である。